Come suggerisce il nome, le tecnologie di marcatura funzionano contrassegnando i prodotti con caratteristiche di sicurezza uniche, per lo più motivi grafici o codici.

Lo scopo principale è quello di autenticare anziché identificare i singoli prodotti. La sicurezza che offrono contro la riproduzione e la manomissione deriva dalla natura stessa della tecnologia (ad esempio, le caratteristiche chimico-fisiche di un inchiostro) o dalle informazioni che contiene (ad esempio, un motivo grafico). Nel primo caso, la sicurezza è garantita da un’indicazione visiva del tentativo di alterazione, mentre nel secondo caso la sicurezza deriva dalla difficoltà di clonare o riprodurre le informazioni.

In alcuni casi, quando un codice univoco (ad es. un codice a barre) costituisce una parte o la totalità di una tecnologia di marcatura (o può essere incorporato in essa), possono anche supportare la tracciabilità del prodotto, rendendo possibile il registro dei disegni e dei modelli dell’Unione europea mentre si spostano lungo la catena di fornitura.

Ci sono diversi tipi di tecnologie di marcatura. Le più utilizzate sono quelle ispezionabili visivamente, grazie alla loro varietà, al basso costo per articolo e alla semplicità delle procedure di verifica (in molti casi, la verifica può essere effettuata con un’ispezione visiva o tramite smartphone).