Kao što im i samo ime govori, tehnologije označavanja funkcioniraju označavanjem proizvoda jedinstvenim sigurnosnim značajkama, uglavnom grafičkim uzorcima ili kodovima.

Glavna svrha je provjera autentičnosti, a ne identifikacija pojedinačnih proizvoda. Sigurnost koju pružaju protiv reprodukcije i neovlaštenog mijenjanja proizlazi ili iz same prirode tehnologije (npr. kemijskih i fizičkih svojstava tinte) ili iz informacija koje sadrži (npr. u grafičkom uzorku). U prvom slučaju, sigurnost se osigurava vizualnom indikacijom pokušaja izmjene, dok u drugom sigurnost proizlazi iz teškoće kloniranja ili reprodukcije informacija.

U nekim slučajevima – gdje jedinstveni kod (npr. barkod) čini dio ili cijelu tehnologiju označavanja (ili se može ugraditi u nju) – oni također mogu podržati sljedivost proizvoda omogućujući registraciju proizvoda dok se kreću duž lanca opskrbe.

Postoji nekoliko različitih vrsta tehnologija označavanja. Najčešće korištene su one koje se mogu vizualno pregledati zbog svoje raznolikosti, niske cijene po artiklu i jednostavnih postupaka provjere - u mnogim slučajevima provjera se može izvršiti vizualnim pregledom ili putem pametnog telefona.