Както подсказва името им, технологиите за маркиране работят чрез маркиране на продукти с уникални защитни елементи, най-вече графични модели или кодове.

Основната им цел е да удостоверяват автентичността, а не да идентифицират отделните продукти. Сигурността, която те осигуряват срещу възпроизвеждане и фалшифициране, идва или от естеството на самата технология (например химическите и физическите характеристики на мастилото), или от информацията, която тя съдържа (например в графичен модел). В първия случай сигурността се осигурява от визуална индикация за опит за промяна, докато във втория сигурността идва от трудността да се клонира или възпроизведе информацията.

В някои случаи – когато уникален код (например баркод) съставлява част или цялата технология за маркиране (или може да бъде включен в нея) – те могат също така да подпомогнат проследяването на продукта, като направят възможно регистрирането на продуктите по време на движението им по веригата на доставки.

Съществуват няколко различни вида технологии за маркиране. Най-широко разпространени са тези, които могат да бъдат проверявани визуално, поради тяхното разнообразие, ниската цена на изделие и простите процедури за проверка – в много случаи проверката може да се извърши чрез визуална инспекция или чрез смартфон.