Questa tecnologia prende il nome dalla parola francese «guilloche», che indica un disegno ornamentale realizzato con lastre di metallo incise. In questo caso, le lastre vengono stampate meccanicamente sulla superficie di un prodotto da macchine specializzate che generano un motivo ripetuto di incisioni rette o ondulate, con colori che sfumano l’uno nell’altro e con effetti in rilievo difficili da riprodurre.
I motivi arabescati sono creati con un software altamente sofisticato. A ogni elemento del motivo cromatico può essere assegnato un cambiamento di colore predeterminato, creando l’illusione di un’animazione sincrona.
Una tecnologia simile è la stampa a iride, talvolta combinata con la stampa arabescata. Il processo di colorazione a iride è una forma speciale di stampa offset di sicurezza che fonde sottilmente i colori l’uno nell’altro, dando luogo a un graduale cambiamento di colore. Questa stampa speciale non può essere riprodotta da fotocopiatrici o scanner.
La stampa arabescata e la stampa a iride sono utilizzate soprattutto per banconote, documenti, certificati e altre cartevalori.
Per applicare questa tecnologia, sono necessarie attrezzature grafiche in grado di riprodurre fedelmente i dettagli precisi e le lastre di stampa (che possono anche essere incise con il laser) e di utilizzare inchiostri e tecniche particolari per offrire una qualità di stampa migliore rispetto alle comuni lastre di stampa offset. Per generare i motivi arabescati può essere necessario anche un software sofisticato.
È difficile fornire una stima generale dei costi legati a questa tecnologia, in quanto variano in modo significativo a seconda di come, dove e su quale prodotto viene utilizzata.