O nome desta tecnologia deriva da palavra francesa "guilloche", que designa um desenho ornamental feito a partir de placas de metal gravadas. Neste caso, as placas são impressas mecanicamente na superfície de um produto por máquinas especializadas que geram um padrão repetitivo de linhas gravadas lineares ou onduladas, com cores que se esbatem umas nas outras e com efeitos de relevo difíceis de reproduzir.
Os padrões de guilhoché são criados através de um software altamente sofisticado. A cada elemento do padrão pode ser atribuída uma mudança de cor pré-determinada, criando a ilusão de uma animação síncrona.
Uma tecnologia semelhante é a impressão arco-íris, que por vezes é combinada com guilhoché. O processo de coloração arco-íris é uma forma especial de impressão de segurança offset que funde subtilmente as cores umas nas outras, resultando numa mudança gradual de cor. Esta impressão especial não pode ser reproduzida por fotocopiadoras ou scanners.
A impressão guilhoché e a impressão arco-íris são sobretudo utilizadas para notas, documentos, certificados e outros objectos de valor em papel.
Para aplicar esta tecnologia, é necessário equipamento gráfico capaz de reproduzir fielmente os pormenores precisos e as chapas de impressão (que também podem ser gravadas a laser) e utilizar tintas e técnicas específicas para obter uma melhor qualidade de impressão do que as chapas de impressão offset comuns. Pode também ser necessário um software sofisticado para gerar padrões de guilhoché.
É difícil dar uma ideia geral dos custos associados a esta tecnologia, uma vez que estes variam significativamente consoante o modo, o local e o produto em que é utilizada.