Esta tecnologia funciona essencialmente através da inserção de identificadores visíveis ou ocultos em produtos ou documentos. Quando visíveis, os identificadores têm a aparência de manchas ou borrões de tinta não intencionais. São geralmente produzidos por processos químicos e físicos aleatórios e praticamente irreplicáveis. Por exemplo, uma determinada tecnologia de impressão pode ser utilizada para gerar aleatoriamente uma série de pequenas manchas coloridas, que servirão como um identificador exclusivo, original e único, à semelhança de uma impressão digital. A cada identificador individual é atribuído um código numérico (a sua assinatura) e armazenado numa base de dados de referência.
Usado para
Autenticação
Seguimento/rastreio
Adequado para
Produtos muito pequenos
Pequenos produtos
Produtos de média dimensão
Grandes produtos
Continua
Produto
Embalagem
Pode ser utilizado para
Produtos físicos
Visibilidade
Visível
Invisível
Dispositivo de leitura necessário
Sim
Ligação ao servidor
Sim
Descrição
Existem muitos métodos diferentes para criar marcas identificadoras únicas de produtos. No entanto, em todos os casos, é instalado equipamento especial de registo na linha de impressão ou de produção para captar uma imagem do identificador de cada produto e armazená-la juntamente com a assinatura codificada numa base de dados. Em alguns casos, pode também ser possível imprimir a assinatura codificada como parte de um código de barras 2D no artigo. Isto permitiria igualmente a identificação e o rastreio dos produtos marcados.
Utilizações
Esta tecnologia pode ser aplicada diretamente a documentos e embalagens. Em alternativa, os identificadores pré-gravados e/ou as assinaturas codificadas podem ser impressos em etiquetas.
Implementação
As alterações que é necessário efetuar no processo de produção para implementar esta tecnologia variam significativamente em função do tipo de produto e dos métodos utilizados para gerar o identificador único e associá-lo ao produto. Se pretender aplicar marcas identificadoras únicas diretamente no(s) seu(s) produto(s), terá de instalar o hardware específico na sua linha de produção para registar a assinatura de cada identificador. No entanto, se pretender utilizar etiquetas adesivas com um identificador único incorporado e pré-gravado, apenas serão necessárias alterações limitadas ao processo de produção.
Custo
Dada a diversidade de métodos disponíveis para aplicar esta tecnologia, é difícil dar uma ideia geral dos custos envolvidos na sua aplicação. Dito isto, o custo de identificadores únicos pré-gravados impressos em etiquetas é normalmente de alguns cêntimos de euro por artigo.