Il termine «ologramma» è generalmente utilizzato per identificare i dispositivi ottici basati su immagini diffrattive variabili (dispositivi ottici diffrattivi a immagine variabile, o DOVID).

Gli ologrammi sono veri e propri dispositivi ottici: gli effetti visivi delle immagini che mostrano cambiano al variare dell’illuminazione e dell’angolazione. È proprio variando l’angolazione che si creano immagini tridimensionali. 

Gli ologrammi sono creati con una tecnica fotografica che registra la luce diffusa da un oggetto e la presenta in modo da farla apparire tridimensionale (olografia). Gli ologrammi non possono essere riprodotti da stampanti a colori, scanner o macchine fotografiche. La loro complessità può essere aumentata inserendo diverse immagini ed effetti. 

Gli ologrammi hanno diversi campi di applicazione, dalle arti visive e dalla decorazione alla sicurezza. Nel campo dell’anticontraffazione, gli ologrammi sono utilizzati per autenticare i prodotti. La corretta autenticazione di un ologramma richiede la conoscenza dell’ologramma originale, che viene utilizzato come riferimento. Qualsiasi differenza tra i due potrebbe significare che l’ologramma in esame potrebbe essere contraffatto, e quindi è necessario prendere in considerazione ogni modifica o aggiornamento.