Gli ologrammi complessi hanno lo stesso aspetto visivo degli ologrammi tradizionali, ma contengono una serie di informazioni nascoste sotto forma di «crittogrammi». Questa combinazione di caratteristiche di sicurezza visibili e invisibili aumenta il livello di protezione che essi offrono.
Gli ologrammi complessi offrono due livelli di autenticazione: visibile e invisibile. L’immagine olografica tradizionale, visibile a occhio nudo, consente un’autenticazione immediata. All’interno di tale immagine sono presenti informazioni invisibili a occhio nudo, sotto forma di testi nascosti o microtesti, o addirittura informazioni codificate (crittogrammi), che possono essere lette solo con strumenti specifici come lenti speciali, microscopi, laser o lettori CD.
Come gli ologrammi tradizionali, anche gli ologrammi complessi hanno molti campi di applicazione possibili e possono essere applicati a diversi materiali, anche se vengono utilizzati principalmente su carta e plastica.
Se si desidera incorporare ologrammi complessi nelle etichette, non si deve apportare alcuna modifica al processo di produzione. Tuttavia, se si vuole stampare ologrammi complessi direttamente sulla superficie dei propri prodotti, bisogna effettuare una verifica di fattibilità e, se possibile, apportare le modifiche necessarie alla propria catena di produzione.
I costi associati agli ologrammi complessi variano a seconda del tipo, delle dimensioni e della tecnica utilizzata per applicare l’ologramma al prodotto, oltre che della complessità della soluzione scelta.