Os hologramas complexos têm o mesmo aspeto visual que os hologramas tradicionais, mas contêm uma variedade de informações ocultas sob a forma de "criptogramas". Esta combinação de elementos de segurança visíveis e invisíveis aumenta o nível de proteção que proporcionam.
Os hologramas complexos oferecem duas camadas de autenticação: visível e invisível. A imagem holográfica tradicional, visível a olho nu, permite uma autenticação imediata. No interior dessa imagem existe informação invisível a olho nu, sob a forma de texto oculto ou microtexto, ou mesmo de informação codificada (criptogramas), que só pode ser lida utilizando ferramentas específicas, como lentes especiais, microscópios, lasers ou leitores de CD.
Tal como os hologramas tradicionais, os hologramas complexos têm muitas áreas de aplicação possíveis e podem ser fixados em vários materiais, embora sejam principalmente utilizados em papel e plástico.
Se pretender incorporar hologramas complexos em etiquetas, não precisa de fazer quaisquer alterações ao seu processo de produção. No entanto, se pretender imprimir hologramas complexos diretamente na superfície dos seus produtos, terá de efetuar uma verificação de viabilidade e, se for viável, introduzir as alterações adequadas na sua cadeia de produção.
Os custos associados aos hologramas complexos variam consoante o tipo, o tamanho e a técnica utilizada para fixar o holograma ao produto, bem como a complexidade da solução escolhida.