Pojem „hologram“ sa vo všeobecnosti používa na označenie optických zariadení, ktoré pracujú na základe premenlivého difrakčného obrazu (difrakčné optické zariadenia s premenlivým obrazom alebo DOVID).

Hologramy sú pravé optické zariadenia: vizuálne efekty obrazov, ktoré zobrazujú, sa menia podľa toho, ako sa mení osvetlenie a uhol zobrazenia. Práve zmenou uhla zobrazenia sa vytvárajú trojrozmerné obrazy. 

Hologramy sa vytvárajú pomocou fotografickej techniky, ktorá zaznamenáva svetlo rozptýlené z objektu a potom ho prezentuje spôsobom, ktorý sa javí ako trojrozmerný (holografia). Hologramy sa nedajú reprodukovať farebnými tlačiarňami, skenermi ani fotoaparátmi. Ich zložitosť možno zvýšiť vložením niekoľkých obrázkov a efektov. 

Hologramy majú niekoľko oblastí použitia, od výtvarného umenia a dekorácie až po bezpečnosť. V oblasti boja proti falšovaniu sa hologramy používajú na overovanie pravosti výrobkov. Úspešné overenie pravosti hologramu si vyžaduje znalosť originálneho hologramu, ktorý sa používa na porovnanie. Akýkoľvek rozdiel medzi nimi by mohol znamenať, že skúmaný hologram môže byť falšovaný, a preto je potrebné zvážiť každú zmenu alebo aktualizáciu.