Vodoznaky sú vzory alebo obrazce, ktoré sa počas výrobného procesu vkladajú do papiera. Vytvárajú sa tlakom na podklad vo forme vzoru alebo textu. To spôsobí, že papier sa stlačí a stenčí len v tých oblastiach, na ktoré bol vyvinutý tlak. Cez tenšie časti papiera môže prejsť viac svetla, čím sa zobrazí obrázok s vodoznakom bez potreby použitia iných materiálov.
Suché vodoznaky sa vytvárajú tak, že sa cez mierne navlhčený list papiera prejde zariadením nazývaným vodoznakový valec. Valec je pokrytý hrubým kartónom, na ktorom je pomocou drôtov, gélov alebo iných zariadení reliéfne navrhnutý text alebo obrázok, ktorý sa má previesť na papier.
Vodoznaky sa najčastejšie používajú na bankovkách, ale sú pomerne rozšírené aj na iných papierových ceninách, vstupenkách, dokladoch totožnosti atď.
Používanie vodoznakov si vyžaduje zásadné zmeny v procese získavania papiera, pretože váš papier musí byť kompatibilný s technológiou vodoznakov. Treba tiež vziať do úvahy, že táto technológia si vyžaduje rozsiahle skúsenosti a môžu ju používať len vysoko kvalifikovaní a špecializovaní pracovníci.
Náklady spojené s vodoznakmi do veľkej miery závisia od ceny papiera, na ktorý sa aplikujú. Pri zavádzaní tejto technológie je potrebné zohľadniť aj náklady na špecializovaný personál.