Le filigrane sono disegni o motivi incorporati nella carta durante il processo di produzione. Sono ottenute applicando una pressione sul substrato sotto forma di disegno o testo. Ciò provoca la compressione e l’assottigliamento della carta solo nelle zone in cui è stata applicata la pressione. Le parti più sottili della carta lasciano passare una maggiore quantità di luce, rendendo visibile l’immagine in filigrana senza bisogno di incorporare altri materiali.
Le filigrane a secco sono realizzate facendo passare un dispositivo chiamato cilindro ballerino su un foglio di carta leggermente inumidito. Il cilindro è ricoperto da un cartoncino spesso, sul quale è disegnato in rilievo con fili metallici, gel o altri dispositivi il testo o la figura da trasferire sulla carta.
Le filigrane sono applicate più comunemente alle banconote, ma sono anche piuttosto diffuse su altre cartevalori, biglietti, documenti di identità, ecc.
L’uso delle filigrane richiede importanti modifiche al processo di acquisizione della carta, poiché quest’ultima deve essere compatibile con la tecnologia di filigranatura. Va inoltre considerato che questa tecnologia richiede una vasta esperienza e può essere applicata solo da personale altamente qualificato e specializzato.
I costi associati alle filigrane dipendono in larga misura dal costo della carta su cui vengono applicate. Nell’implementazione di questa tecnologia occorre inoltre considerare i costi relativi al personale specializzato.