Τα υδατογράφημα είναι σχέδια ή μοτίβα που ενσωματώνονται στο χαρτί κατά τη διαδικασία παραγωγής. Παράγονται με την εφαρμογή πίεσης στο υπόστρωμα με τη μορφή σχεδίου ή κειμένου. Αυτό προκαλεί τη συμπίεση του χαρτιού και τη λέπτυνση μόνο στις περιοχές όπου ασκήθηκε πίεση. Περισσότερο φως είναι σε θέση να περάσει μέσα από τα λεπτότερα τμήματα του χαρτιού, προβάλλοντας έτσι την εικόνα με το υδατογράφημα, χωρίς να χρειάζεται να ενσωματωθούν άλλα υλικά.
Τα ξηρά υδατογραφήματα κατασκευάζονται περνώντας μια συσκευή που ονομάζεται στραγγιστικός κύλινδρος πάνω από ένα ελαφρώς βρεγμένο φύλλο χαρτιού. Ο κύλινδρος καλύπτεται από χοντρό χαρτόνι, στο οποίο σχεδιάζεται ανάγλυφα η διατύπωση ή το σχήμα που πρόκειται να μεταφερθεί στο χαρτί με σύρματα, πηκτές ή άλλες συσκευές.
Τα υδατογραφήματα εφαρμόζονται συνηθέστερα σε τραπεζογραμμάτια, αλλά χρησιμοποιούνται επίσης ευρέως σε άλλα χάρτινα τιμαλφή, εισιτήρια, έγγραφα ταυτότητας κ.λπ.
Η χρήση υδατογραφήματος απαιτεί σημαντικές αλλαγές στη διαδικασία προμήθειας χαρτιού, καθώς το χαρτί σας πρέπει να είναι συμβατό με την τεχνολογία υδατογράφησης. Θα πρέπει επίσης να ληφθεί υπόψη ότι η τεχνολογία αυτή απαιτεί εκτεταμένη εμπειρία και μπορεί να εφαρμοστεί μόνο από άρτια εκπαιδευμένο και εξειδικευμένο προσωπικό.
Το κόστος που συνδέεται με τα υδατογραφήματα εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από το κόστος του χαρτιού στο οποίο εφαρμόζονται. Το κόστος του εξειδικευμένου προσωπικού πρέπει επίσης να λαμβάνεται υπόψη κατά την εφαρμογή αυτής της τεχνολογίας.