Η τεχνολογία αυτή λειτουργεί με την ενσωμάτωση κρυπτογραφημένων πληροφοριών σε φωτογραφίες ή στο φόντο εγγράφων. Οι κρυπτογραφημένες πληροφορίες, οι οποίες εκτυπώνονται σε κωδικοποιημένη μορφή, δεν είναι ανιχνεύσιμες με γυμνό μάτι. Γίνονται ορατές μόνο όταν προβάλλονται μέσω ενός ειδικού φακού αποκωδικοποίησης (ειδικός προβολέας) ή εργαστηριακού εξοπλισμού (συνήθως σαρωτής ή βιντεοκάμερα συνδεδεμένη με υπολογιστή εξοπλισμένο με ειδικό λογισμικό επεξεργασίας εικόνας).
Αυτή η τεχνολογία απαιτεί μια ειδική συσκευή κρυπτογράφησης εικόνας για την κρυπτογράφηση όλων ή μέρους των δεδομένων μιας εικόνας. Ένας αλγόριθμος σήμανσης υποδεικνύει μια περιοχή των κρυπτογραφημένων δεδομένων, η οποία αποθηκεύεται αργότερα (ιδανικά) σε έναν διακομιστή. Η κρυπτογραφημένη εικόνα χρησιμοποιείται στη συνέχεια ως δείκτης στο προϊόν. Μια εφαρμογή αποκωδικοποίησης εικόνας λαμβάνει τις πληροφορίες από τον διακομιστή για την αποκρυπτογράφηση της εικόνας.
Οι κρυπτογραφημένες εικόνες εφαρμόζονται κυρίως σε έγγραφα, επιταγές, χάρτινα τιμαλφή και ταξιδιωτικά έγγραφα. Στα διαβατήρια, για παράδειγμα, οι προσωπικές πληροφορίες, όπως το όνομα του κατόχου ή ο αριθμός διαβατηρίου, μπορούν να ενσωματωθούν στη φωτογραφία του κατόχου. Εναλλακτικά/επιπρόσθετα, το όνομα της χώρας μπορεί να ενσωματωθεί στο φόντο των σελίδων.
Εάν θέλετε να χρησιμοποιήσετε κρυπτογραφημένες εικόνες, θα πρέπει να εγκαταστήσετε τα ειδικά προγράμματα λογισμικού που απαιτούνται για τη δημιουργία τους και να προσαρμόσετε ανάλογα τη διαδικασία παραγωγής, εκτύπωσης ή/και συσκευασίας.
Το κόστος που συνδέεται με τις κρυπτογραφημένες εικόνες ποικίλλει ανάλογα με τον τρόπο και τον τόπο χρήσης τους. Τούτου λεχθέντος, είναι γενικά ανάλογα με το κόστος εκτύπωσης παραδοσιακών εικόνων.