Οι μηχαναγνώσιμοι κώδικες, γνωστοί και ως γραμμωτοί κώδικες, είναι κώδικες αναγνώρισης που, όπως υποδηλώνει το όνομά τους, έχουν σχεδιαστεί για να μπορούν να διαβαστούν από τεχνολογίες όπως οι οπτικές συσκευές σάρωσης.

Ένας γραμμωτός κώδικας αποτελείται από μια σειρά παράλληλων μαύρων γραμμών και λευκών διαστημάτων ή από κουκκίδες και τετράγωνα (ή συνδυασμό των δύο), διαφορετικού πλάτους. Στους κωδικούς αναγράφονται μοναδικά αναγνωριστικά ή δεδομένα που σχετίζονται με το προϊόν, όπως η ημερομηνία και ο τόπος κατασκευής, ο ιδιοκτήτης, η προέλευση, η ημερομηνία λήξης κ.λπ. 

Τα δεδομένα που περιέχονται στους κωδικούς αναλύονται και εξάγονται από έναν αναγνώστη –οι τρέχουσες συσκευές περιλαμβάνουν μια ακτίνα λέιζερ ή μια κάμερα smartphone– ο οποίος αποκωδικοποιεί τις δυαδικές πληροφορίες του γραμμωτού κώδικα. 

Ορισμένα οπτικά χαρακτηριστικά ασφαλείας μπορούν να «συνδεθούν» με μηχαναγνώσιμους κώδικες, προκειμένου να αυτοματοποιηθεί η διαδικασία αναγνώρισης και πιστοποίησης ταυτότητας μέσω smartphone. Εναλλακτικά, οι μηχαναγνώσιμοι κώδικες μπορούν να ενσωματωθούν σε άλλα οπτικά χαρακτηριστικά ασφαλείας, τα οποία, όταν σαρωθούν, μπορούν να παρέχουν πρόσθετες οδηγίες επαλήθευσης ή πληροφορίες για το προϊόν και να επιτρέπουν την ιχνηλασιμότητα.