Deze technologie werkt door gecodeerde informatie op te nemen in foto's of de achtergrond van documenten. De gecodeerde informatie, die wordt afgedrukt in gecodeerd formaat, is niet detecteerbaar met het blote oog. Ze wordt alleen zichtbaar als ze wordt weergegeven door een speciale decoderingslens (speciale viewer) of laboratoriumapparatuur (meestal een scanner of videocamera die is aangesloten op een computer met specifieke beeldverwerkingssoftware).
Deze technologie vereist een specifiek beeldversleutelingsapparaat om alle of een deel van de gegevens in een afbeelding te versleutelen. Een markeringsalgoritme geeft een gebied van de gecodeerde gegevens aan, dat later (idealiter) op een server wordt opgeslagen. De gecodeerde afbeelding wordt dan gebruikt als markering op het product. Een beelddecoderapplicatie neemt de informatie van de server over om de afbeelding te decoderen.
Gecodeerde afbeeldingen worden meestal toegepast op documenten, cheques, papieren waardevolle voorwerpen en reisdocumenten. Op paspoorten, bijvoorbeeld, kan persoonlijke informatie, zoals de naam of het paspoortnummer van de houder, worden opgenomen in de foto van de houder; als alternatief/aanvullend kan de naam van het land worden opgenomen in de achtergrond van de pagina's.
Als u gecodeerde afbeeldingen wilt gebruiken, moet u de speciale softwareprogramma's installeren die nodig zijn om ze te genereren en uw productie-, druk- en/of verpakkingsproces dienovereenkomstig aanpassen.
De kosten voor gecodeerde afbeeldingen variëren afhankelijk van hoe en waar ze worden gebruikt. Dit gezegd hebbende, zijn ze over het algemeen in lijn met de kosten voor het afdrukken van traditionele beelden.