Technologia ta działa poprzez włączenie zaszyfrowanych informacji do zdjęć lub tła dokumentów. Zaszyfrowane informacje, które są drukowane w zakodowanym formacie, nie są wykrywalne gołym okiem. Stają się one widoczne dopiero po obejrzeniu ich przez specjalny obiektyw dekodujący (specjalną przeglądarkę) lub sprzęt laboratoryjny (zwykle skaner lub kamerę wideo podłączoną do komputera wyposażonego w specjalne oprogramowanie do przetwarzania obrazu).
Technologia ta wymaga specjalnego urządzenia do szyfrowania obrazu w celu zaszyfrowania całości lub części danych na obrazie. Algorytm znacznika wskazuje obszar zaszyfrowanych danych, który jest później zapisywany (najlepiej) na serwerze. Zaszyfrowany obraz jest następnie używany jako znacznik na produkcie. Aplikacja dekodująca obraz pobiera informacje z serwera w celu odszyfrowania obrazu.
Zaszyfrowane obrazy są najczęściej stosowane do dokumentów, czeków, papierowych kosztowności i dokumentów podróży. Na przykład w paszportach informacje osobiste, takie jak imię i nazwisko posiadacza lub numer paszportu, mogą być zawarte w fotografii posiadacza; alternatywnie/dodatkowo nazwa kraju może być zawarta w tle stron.
Jeśli chcesz korzystać z zaszyfrowanych obrazów, musisz zainstalować dedykowane oprogramowanie wymagane do ich generowania i odpowiednio dostosować proces produkcji, drukowania i/lub pakowania.
Koszty związane z zaszyfrowanymi obrazami różnią się w zależności od sposobu i miejsca ich wykorzystania. Ogólnie rzecz biorąc, są one zgodne z kosztami drukowania tradycyjnych obrazów.