Termenul "hologramă" este utilizat în general pentru a identifica dispozitivele optice care funcționează pe baza unor imagini difractive variabile (dispozitive optice difractive cu imagine variabilă sau DOVID).

Hologramele sunt adevărate dispozitive optice: efectele vizuale ale imaginilor pe care le prezintă se modifică în funcție de variația luminii și a unghiului de vedere. Tocmai prin variația unghiului de vedere sunt create imagini tridimensionale. 

Hologramele sunt create folosind o tehnică fotografică care înregistrează lumina împrăștiată de un obiect și apoi o prezintă într-un mod care pare tridimensional (holografie). Hologramele nu pot fi reproduse de imprimante color, scanere sau aparate foto. Complexitatea lor poate fi mărită prin inserarea mai multor imagini și efecte. 

Hologramele de securitate au mai multe domenii de aplicare, de la arte vizuale și decorațiuni la securitate. În domeniul anti-contrafacere, hologramele sunt utilizate pentru autentificarea produselor. Autentificarea cu succes a unei holograme necesită cunoașterea hologramei originale, care este utilizată drept comparație. Orice diferență între cele două ar putea însemna că holograma examinată ar putea fi contrafăcută și, prin urmare, fiecare modificare sau actualizare trebuie să fie luată în considerare.