Pečat je vsaka naprava, ki hermetično zapira embalažo in ščiti vsebino pred nepooblaščenimi posegi. Pečati so lahko izdelani iz plastike ali kovine ter so lahko tako preprosti in cenovno ugodni kot navojni pokrovček na steklenici. Običajno jih je enostavno namestiti in odstraniti, vendar je stopnja varnosti, ki jo zagotavljajo, v veliki meri odvisna od izkušenj in sposobnosti osebe, ki jih pregleduje.
Splošne lastnosti pečata so:
- identiteta – vsak pečat ima edinstven identifikator;
- neponovljivost – pečate je zelo težko reproducirati;
- zanesljivost – zagotavljajo visoko raven varnosti.
Čeprav obstajajo različne vrste mehanskih pečatov, imajo vsi naslednje skupne značilnosti:
- njihova celovitost se ugotavlja z vizualnim pregledom;
- uporabnika prepričajo o varnosti izdelka, saj zagotavljajo vizualne dokaze o morebitnih posegih;
- ne beležijo informacij o času ali kraju kakršnega koli poseganja;
- za razliko od elektronskih žigov ne morejo sami preverjati svoje celovitosti.
Pečati so zelo vsestranski in se lahko uporabljajo na številnih različnih paketih v različnih sektorjih. Uporabljajo se celo v prometu za zavarovanje tovornih zabojnikov.
Ker se pečati običajno uporabljajo na embalaži in ne na samem izdelku, bodo spremembe, ki jih je treba uvesti za izvajanje te tehnologije, vplivale na fazo zavijanja in pakiranja, ne pa na proizvodni proces.
Čeprav je zaradi raznolikosti in vsestranskosti mehanskih pečatov težko podati splošno predstavo o stroških, povezanih z njimi, lahko rečemo, da so veliko nižji od stroškov, povezanih z elektronskimi žigi.