Пломба е всяко устройство, което херметически затваря опаковката, за да предпази съдържанието ѝ от нарушаване. Пломбите могат да бъдат изработени от пластмаса или метал и могат да бъдат толкова прости и икономични, колкото винтовата капачка на бутилка. Обикновено те са лесни за поставяне и премахване, но нивото на сигурност, което предлагат, зависи до голяма степен от опита и способностите на лицето, което ги проверява.
Общите свойства на пломбата са:
- идентичност – всяка пломба има уникален идентификатор;
- невъзможност за дублиране – пломбите се възпроизвеждат много трудно;
- надеждност – те осигуряват високо ниво на сигурност.
Въпреки че съществуват различни видове механични пломби, всички те имат следните общи характеристики:
- целостта им се установява чрез визуална проверка;
- те убеждават потребителя в сигурността на продукта, като предоставят визуално доказателство за всякаква намеса;
- те не записват информация за времето или мястото на всяка намеса;
- за разлика от електронните пломби, те не могат да проверяват собствената си цялост.
Пломбите са изключително разнообразни и могат да се използват за широк спектър от различни опаковки в различни сектори. Те се използват дори в транспорта за обезопасяване на контейнери за товари.
Тъй като пломбите обикновено се поставят върху опаковката, а не върху самия продукт, промените, които трябва да се въведат, за да се приложи тази технология, ще засегнат етапа на опаковане и пакетиране, а не производствения процес.
Въпреки че е трудно да се даде обща представа за разходите, свързани с механичните пломби, поради тяхното разнообразие и гъвкавост, може да се каже, че те са много по-ниски от разходите, свързани с електронните пломби.