Plomba to dowolne urządzenie, które hermetycznie zamyka opakowanie w celu ochrony zawartości przed manipulacją. Plomby mogą być wykonane z plastiku lub metalu i mogą być tak proste i opłacalne jak zakrętka na butelce. Zazwyczaj są one łatwe w montażu i demontażu, ale poziom bezpieczeństwa, jaki oferują, zależy w dużej mierze od doświadczenia i umiejętności osoby, która je kontroluje.
Ogólne właściwości plomby to:
- tożsamość – każda plomba posiada unikalny identyfikator;
- niepowielalność – plomby są bardzo trudne do odtworzenia;
- niezawodność – zapewniają wysoki poziom bezpieczeństwa.
Chociaż istnieją różne rodzaje plomb mechanicznych, wszystkie mają następujące cechy wspólne:
- ich integralność jest ustalana poprzez kontrolę wzrokową;
- upewniają użytkownika co do bezpieczeństwa produktu, zapewniając wizualny dowód jakiejkolwiek ingerencji;
- nie rejestrują informacji o czasie lub miejscu jakiejkolwiek manipulacji;
- nie są w stanie sprawdzić swojej integralności, w przeciwieństwie do plomb elektronicznych.
Plomby są bardzo uniwersalne i mogą być stosowane na wielu różnych opakowaniach w różnych sektorach. Są nawet używane w transporcie do zabezpieczania kontenerów towarowych.
Ponieważ plomby są zazwyczaj nakładane na opakowanie, a nie na sam produkt, zmiany, które należy wprowadzić w celu wdrożenia tej technologii, będą miały wpływ na etap pakowania – a nie na proces produkcji.
Choć trudno jest podać ogólny obraz kosztów związanych z plombami mechanicznymi ze względu na ich różnorodność i uniwersalność, można powiedzieć, że są one znacznie niższe niż koszty związane z plombami elektronicznymi.