Brtva je bilo koji uređaj koji hermetički zatvara pakiranje kako bi zaštitio sadržaj od neovlaštenog otvaranja. Brtve mogu biti izrađene od plastike ili metala i mogu biti jednostavne i isplative poput navojnog čepa na boci. Obično ih je lako postaviti i ukloniti, ali razina sigurnosti koju nude uveliko ovisi o iskustvu i sposobnosti osobe koja ih pregledava.
Opća svojstva brtve su:
- identitet – svaka brtva ima jedinstveni identifikator;
- nemogućnost dupliciranja – brtve je vrlo teško reproducirati;
- pouzdanost – pružaju visoku razinu sigurnosti.
Iako postoje različite vrste mehaničkih brtvi, sve one dijele sljedeće karakteristike:
- njihov integritet se utvrđuje vizualnim pregledom;
- uvjeravaju korisnika u sigurnost proizvoda pružajući vizualni dokaz o bilo kakvom neovlaštenom otvaranju;
- ne bilježe podatke o vremenu ili mjestu bilo kakvog neovlaštenog mijenjanja;
- ne mogu provjeriti vlastiti integritet, za razliku od elektroničkih brivi.
Brtve su vrlo svestrane i mogu se koristiti na širokom rasponu različitih pakiranja u raznim sektorima. Koriste se čak i u transportu za osiguranje teretnih kontejnera.
Budući da se brtve općenito stavljaju na ambalažu, a ne na sam proizvod, promjene koje je potrebno uvesti kako bi se implementirala ova tehnologija utjecat će na fazu omatanja i pakiranja, a ne na proizvodni proces.
Iako je teško dati opću predodžbu o troškovima povezanim s mehaničkim brtvama zbog njihove raznolikosti i svestranosti, može se reći da su puno niži od troškova povezanih s elektroničkim brtvama.