Een afdichting is een apparaat dat een verpakking hermetisch afsluit om de inhoud te beschermen tegen knoeien. Afdichtingen kunnen van plastic of metaal zijn en kunnen zo eenvoudig en kosteneffectief zijn als een schroefdop op een fles. Ze zijn meestal eenvoudig aan te brengen en te verwijderen, maar de mate van veiligheid die ze bieden hangt grotendeels af van de ervaring en vaardigheid van de persoon die ze controleert.
De algemene eigenschappen van een afdichting zijn:
- identiteit - elke afdichting heeft een unieke identificatiecode;
- niet-dupliceerbaarheid - afdichtingen zijn zeer moeilijk te reproduceren;
- betrouwbaarheid - ze bieden een hoge mate van veiligheid.
Hoewel er verschillende soorten mechanische afdichtingen bestaan, hebben ze allemaal de volgende kenmerken gemeen:
- hun integriteit wordt vastgesteld door visuele inspectie;
- ze stellen de IER-gebruiker gerust over de veiligheid van een product door visueel bewijs te leveren van eventuele manipulatie;
- ze registreren geen informatie over de tijd of plaats van manipulatie;
- ze kunnen hun eigen integriteit niet controleren, in tegenstelling tot elektronische verzegelingen.
Afdichtingen zijn zeer veelzijdig en kunnen worden gebruikt op een groot aantal verschillende verpakkingen in een groot aantal sectoren. Ze worden zelfs gebruikt in transport om containers te beveiligen.
Aangezien afdichtingen over het algemeen op de verpakking worden aangebracht en niet op het product zelf, zullen de veranderingen die moeten worden doorgevoerd om deze technologie te implementeren van invloed zijn op de verpakkings- en inpakfase - niet op het productieproces.
Hoewel het moeilijk is om een algemeen idee te geven van de kosten van mechanische afdichtingen vanwege hun diversiteit en veelzijdigheid, kan wel worden gezegd dat deze veel lager zijn dan de kosten van elektronische verzegelingen.