Un sigiliu este orice dispozitiv care închide ermetic un ambalaj pentru a proteja conținutul de falsificare. Sigiliile pot fi realizate din plastic sau metal și pot fi la fel de simple și rentabile ca un capac cu șurub pentru o sticlă. De obicei, acestea sunt ușor de instalat și de îndepărtat, dar nivelul de securitate pe care îl oferă depinde în mare măsură de experiența și capacitatea persoanei care le inspectează.
Proprietățile generale ale unui sigiliu sunt:
- identitate - fiecare sigiliu are un identificator unic;
- non-duplicabilitate - sigiliile sunt foarte greu de reprodus;
- fiabilitate - oferă un nivel ridicat de securitate.
Deși există mai multe tipuri diferite de sigilii mecanice, toate au în comun următoarele caracteristici
- integritatea lor este stabilită prin inspecție vizuală;
- reasigură utilizatorul cu privire la securitatea unui produs prin furnizarea de dovezi vizuale ale oricărei manipulări;
- nu înregistrează informații cu privire la momentul sau locul oricărei manipulări
- nu își pot verifica propria integritate, spre deosebire de sigiliile electronice.
Sigiliile sunt extrem de versatile și pot fi utilizate pe o gamă largă de ambalaje diferite într-o varietate de sectoare. Ele sunt utilizate chiar și în transport pentru a securiza containerele de marfă.
Deoarece sigiliile se aplică, în general, mai degrabă pe ambalaj decât pe produs, modificările care trebuie introduse în dispozitiv pentru implementarea acestei tehnologii vor afecta etapa de ambalare și împachetare, nu procesul de producție.
Deși este dificil să se ofere o idee generală cu privire la costurile asociate sigiliilor mecanice din cauza diversității și versatilității acestora, se poate spune că acestea sunt mult mai mici decât costurile asociate sigiliilor electronice.