Un sigillo è un dispositivo che chiude ermeticamente una confezione per proteggere il contenuto da manomissioni. I sigilli possono essere di plastica o di metallo e possono essere semplici ed economici come il tappo a vite di una bottiglia. Sono generalmente facili da installare e rimuovere, ma il livello di sicurezza che offrono dipende in larga misura dall’esperienza e dalle capacità di chi li ispeziona.
Le proprietà generali di un sigillo sono:
- identità - ogni sigillo ha un identificatore unico;
- non duplicabilità - i sigilli sono molto difficili da riprodurre;
- affidabilità - garantiscono un alto livello di sicurezza.
Anche se esistono diversi tipi di sigilli meccanici, tutti condividono le seguenti caratteristiche:
- la loro integrità viene stabilita attraverso un’ispezione visiva;
- rassicurano l’utente sulla sicurezza di un prodotto fornendo prove visive di qualsiasi manomissione;
- non registrano informazioni sul momento o sul luogo di eventuali manomissioni;
- a differenza dei sigilli elettronici, non sono in grado di verificare la propria integrità.
I sigilli sono molto versatili e possono essere utilizzati su una vasta gamma di imballaggi diversi in vari settori. Vengono persino utilizzati nei trasporti per fissare i container.
Poiché i sigilli vengono generalmente applicati all’imballaggio anziché al prodotto stesso, le modifiche da introdurre per l’implementazione di questa tecnologia riguarderanno la fase di confezionamento e imballaggio, non il processo di produzione.
Nonostante la difficoltà di fornire una stima generale dei costi associati ai sigilli meccanici a causa della loro varietà e versatilità, essi sono significativamente più contenuti rispetto ai costi associati ai sigilli elettronici.