Zīmogs ir jebkura ierīce, kas hermētiski noslēdz iepakojumu, lai pasargātu tā saturu no viltojumiem. Zīmogi var būt izgatavoti no plastmasas vai metāla, un tie var būt tikpat vienkārši un rentabli kā pudeles aizskrūvējamais vāciņš. Tie parasti ir viegli uzstādāmi un noņemami, bet to drošības līmenis lielā mērā ir atkarīgs no tās personas pieredzes un spējām, kura tos pārbauda.
Vispārīgās zīmogu īpašības ir šādas:
- identitāte - katram zīmogam ir unikāls identifikators;
- neatkārtojamība - zīmogus ir ļoti grūti reproducēt;
- uzticamība - tie nodrošina augstu drošības līmeni.
Lai gan pastāv dažādi mehānisko zīmogu veidi, tiem visiem ir šādas kopīgas īpašības:
- to integritāti nosaka, veicot vizuālu pārbaudi;
- tie pārliecina lietotāju par produkta drošību, sniedzot vizuālus pierādījumus par jebkādiem viltojumiem;
- tie nereģistrē informāciju par jebkādu viltojumu laiku vai vietu;
- atšķirībā no elektroniskajiem zīmogiem tie nespēj pašas pārbaudīt savu integritāti.
Zīmogi ir ļoti daudzpusīgi, un tos var izmantot visdažādākajos iepakojumos visdažādākajās nozarēs. Tos izmanto pat transporta nozarē, lai nostiprinātu kravas konteinerus.
Tā kā zīmogi parasti tiek uzlikti uz iepakojuma, nevis uz paša produkta, izmaiņas, kas jāievieš, lai ieviestu šo tehnoloģiju, skars iesaiņošanas un iepakošanas posmu, nevis ražošanas procesu.
Lai gan ir grūti sniegt vispārēju priekšstatu par izmaksām, kas saistītas ar mehāniskajiem zīmogiem, jo tie ir daudzveidīgi un daudzpusīgi, var teikt, ka tās ir daudz zemākas nekā izmaksas, kas saistītas ar elektroniskajiem zīmogiem.