Магнитните ленти се намират най-често на гърба на платежните и идентификационните карти – най-често кредитни и дебитни карти. Те съдържат данни, които се разчитат, когато лентовата част на картата се прокара през картов четец.
Магнитните ленти обикновено се състоят от един слой PVC (поливинилхлорид), покрит с малки частици магнитна смола. Данните се записват и съхраняват в магнитните ленти чрез модифициране на магнетизма на частиците, като се образува уникална последователност от битове. Тази последователност може да бъде прочетена впоследствие чрез физически контакт със специално устройство (например чрез „плъзгане“), което я интерпретира. Тъй като информацията е записана във физическия състав на магнитните ленти, тя не може да бъде променяна.
Магнитните ленти се поставят главно върху карти. Съществуват международно определени стандарти, на които трябва да отговарят картите, за да поддържат тази технология. Те обхващат размера, гъвкавостта, позицията на магнитната лента, магнитните характеристики и форматите за данни.
Магнитните ленти се използват най-често при финансовите карти. Те обаче могат да се прилагат и директно върху ценни предмети (когато физическите характеристики и условията на употреба позволяват това), за да се гарантира тяхната автентичност и да се проследяват (например като следпродажбена услуга за клиенти).
Ако основната цел на лентата е да гарантира сигурността, тогава е за предпочитане лентата да се прилага директно (и неразделно) върху продукта.
Ако искате да използвате карти за свързване на магнитни ленти с Вашите продукти, не е необходимо да правите никакви промени в производствения процес.
Ако обаче искате да приложите магнитна лента директно към Вашия продукт, ще трябва да направите специфични промени в производствената верига.
Тъй като тази технология е толкова утвърдена и широко разпространена, разходите, свързани с нейното прилагане, не са високи.