Magnetinės juostelės paprastai būna mokėjimo ir asmens tapatybės kortelių – dažniausiai kredito ir debeto kortelių – nugarėlėje. Jose yra duomenys, kurie nuskaitomi, kai kortelės juostelė perbraukiama per kortelių skaitytuvą.
Magnetines juosteles paprastai sudaro vienas PVC (polivinilchlorido) sluoksnis, padengtas smulkiomis magnetinės dervos dalelėmis. Duomenys į magnetines juosteles įrašomi ir saugomi keičiant dalelių magnetizmą, taip sudarant unikalią bitų seką. Vėliau šią seką galima nuskaityti fiziškai prisilietus prie specialaus įrenginio (pvz., perbraukiant), kuris ją interpretuoja. Kadangi informacija yra įrašyta į fizinę magnetinių juostelių struktūrą, jos negalima pakeisti.
Magnetinės juostelės dažniausiai dedamos į korteles. Yra tarptautiniu mastu nustatyti standartai, kuriuos turi atitikti kortelės, kad būtų galima naudoti šią technologiją. Šie standartai apima dydį, lankstumą, magnetinės juostelės padėtį, magnetines savybes ir duomenų formatus.
Magnetinės juostelės dažniausiai naudojamos finansinėse kortelėse. Tačiau jos taip pat gali būti dedamos tiesiogiai ant vertingo objekto (jei tai įmanoma atsižvelgiant į fizines savybes ir naudojimo sąlygas), kad būtų užtikrintas jo autentiškumas ir jį būtų galima stebėti (pvz., kaip klientams po pardavimo teikiama paslauga).
Jei pagrindinis juostelės tikslas – užtikrinti saugumą, tuomet geriau juostelę klijuoti tiesiogiai (ir neatskiriamai) ant gaminio.
Jei norite naudoti korteles magnetinėms juostelėms susieti su savo gaminiais, nereikia atlikti jokių gamybos proceso pakeitimų.
Tačiau jei norite magnetinę juostelę tiesiogiai pritvirtinti prie gaminio, turėsite atlikti konkrečius gamybos grandinės pakeitimus.
Kadangi ši technologija yra gerai išvystyta ir plačiai paplitusi, su jos diegimu susijusios išlaidos nėra didelės.