Ova tehnologija protiv krivotvorenja koristi sitne čestice sa specifičnim kemijskim ili fizičkim svojstvima za provjeru autentičnosti i zaštitu proizvoda i ambalaže. Ove čestice mogu se pričvrstiti na bilo koju vrstu površine i nevidljive su golim okom. Međutim, jedinstvena svojstva čestica - na primjer, reakcija boje na svjetlost - mogu se otkriti pomoću posebne opreme. Čestice se mogu nanositi u određenim uzorcima kako bi služile kao oznaka podrijetla ili na određene komponente kako bi služile kao oznaka kvalitete. Na primjer, ako se pretpostavlja da je odjevni predmet 40% pamuk, kemijski tragač mogao bi se dodati pamučnoj pređi na početku proizvodnog procesa. Kasnije, čak i godinama nakon što je odjevni predmet kupljen i korišten, poseban čitač i dalje bi mogao izmjeriti količinu prisutnog kemijskog tragača kako bi provjerio sadržaj pamuka.
Kemijsko kodiranje i traseri djeluju tako da sirovinama i gotovim proizvodima pričvršćuju specifične i prepoznatljive sitne kemijske čestice koje, kada se otkriju, potvrđuju autentičnost materijala/proizvoda. Njihova je duljina u nanometrima (nm), odnosno milijarditiim dijelovima metra, i mogu se identificirati samo pomoću specifičnih čitača. Kemijske čestice su kodirane, a sva dekodiranja se obavljaju u laboratoriju.
Postoji nekoliko različitih metoda kemijskog kodiranja i praćenja. Neke koriste kemijske spojeve s optičkim svojstvima, poput luminiscentnih čestica, za autentifikaciju proizvoda, dok druge koriste spojeve s fizičkim svojstvima, poput magnetski privlačnih čestica.
Ova tehnologija ima vrlo široko područje primjene jer se kemijske čestice koje koristi mogu pričvrstiti na širok raspon različitih materijala, uključujući papir, karton, plastiku, kožu, staklo, pređu i tkanine.
Raznolikost primjenjivih materijala i metoda za kemijsko kodiranje i trasere otežava specificiranje zahtjeva za implementaciju ove tehnologije. Sve promjene koje je potrebno napraviti u proizvodnom procesu ovisit će o vašem proizvodu/materijalima, odabranoj metodi i tehnici pričvršćivanja čestica.
Budući da će resursi potrebni za kemijsko kodiranje i praćenje uvelike ovisiti o određenoj metodi i korištenom proizvodu, teško je dati opću predodžbu o troškovima uključenima u provedbu ove tehnologije.