Denna teknik för att motverka varumärkesförfalskning använder små partiklar med specifika kemiska och fysikaliska egenskaper för att autentisera och säkra produkter och förpackningar. Partiklarna kan fästas på alla typer av ytor och är osynliga för blotta ögat. Partiklarnas unika egenskaper - t.ex. en färgreaktion på ljus - kan dock upptäckas med hjälp av specialutrustning. Partiklarna kan appliceras i specifika mönster för att fungera som en ursprungsmärkning eller på vissa komponenter för att fungera som en kvalitetsmärkning. Om ett klädesplagg t.ex. ska bestå av 40 % bomull, kan en kemisk spårare tillsättas bomullsgarnet i början av produktionsprocessen. Senare, till och med flera år efter det att plagget köpts och använts, skulle en särskild läsare fortfarande kunna mäta mängden kemisk spårare för att verifiera bomullsinnehållet.
Kemisk kodning och spårare fungerar genom att specifika och särskiljande små kemiska partiklar fästs på råvaror och färdiga produkter som, när de upptäcks, intygar materialets/produktens äkthet. De är nanometer (nm), det vill säga miljarddelar av en meter, långa och kan endast identifieras med hjälp av specifika läsare. De kemiska partiklarna är kodade och all avkodning sker i ett laboratorium.
Det finns flera olika metoder för kemisk kodning och spårning. Vissa använder kemiska föreningar med optiska egenskaper, t.ex. självlysande partiklar, för att autentisera produkten, medan andra använder föreningar med fysiska egenskaper, t.ex. magnetiskt attraherbara partiklar.
Tekniken har ett mycket brett användningsområde eftersom de kemiska partiklar som används kan fästas på en mängd olika material, bland annat papper, kartong, plast, läder, glas, garn och tyger.
Mångfalden av tillämpliga material och metoder för kemisk kodning och spårare gör det svårt att specificera kraven för att implementera denna teknik. Eventuella ändringar som måste göras i produktionsprocessen beror på produkten/materialet, den metod du väljer och partikelfästningstekniken.
Eftersom de resurser som krävs för kemisk kodning och spårning i hög grad beror på vilken metod och produkt som används, är det svårt att ge en allmän uppfattning om kostnaderna för att införa denna teknik.