Această tehnologie de combatere a contrafacerii utilizează particule minuscule cu proprietăți chimice și fizice specifice pentru a autentifica și securiza produsele și ambalajele. Aceste particule pot fi atașate la orice tip de suprafață și sunt invizibile cu ochiul liber. Cu toate acestea, proprietățile unice ale particulelor - o reacție cromatică la lumină, de exemplu - pot fi detectate cu ajutorul unor echipamente speciale. Particulele pot fi aplicate în modele specifice pentru a servi drept marcaj de origine sau pe anumite componente pentru a servi drept marcaj de calitate. De exemplu, dacă un articol de îmbrăcăminte ar trebui să fie compus în proporție de 40 % din bumbac, un trasor chimic ar putea fi adăugat în firul de bumbac la începutul procesului de producție. Ulterior, chiar și la câțiva ani după ce îmbrăcămintea a fost cumpărată și utilizată, un cititor special ar putea măsura cantitatea de trasor chimic prezent pentru a verifica conținutul de bumbac.
Codurile chimice și trasoarele funcționează prin atașarea unor particule chimice minuscule specifice și distinctive la materiile prime și produsele finite care, atunci când sunt detectate, atestă autenticitatea materialului/produsului. Acestea au o lungime de nanometri (nm), adică miliardimi de metru, și pot fi identificate numai cu ajutorul unor cititoare specifice. Particulele chimice sunt codificate, toate decodificările fiind efectuate în laborator.
Există mai multe metode diferite de cod chimic și de urmărire. Unele utilizează compuși chimici cu proprietăți optice, cum ar fi particulele luminescente, pentru a autentifica produsul, în timp ce altele utilizează compuși cu proprietăți fizice, cum ar fi particulele cu atracție magnetică.
Această tehnologie are un domeniu de aplicare foarte larg, deoarece particulele chimice pe care le utilizează pot fi atașate la o mare varietate de materiale diferite, inclusiv hârtie, carton, plastic, piele, sticlă, fire și țesături.
Diversitatea materialelor și metodelor aplicabile pentru cod chimic și trasori face dificilă specificarea cerințelor pentru punerea în aplicare a acestei tehnologii. Orice modificări care trebuie aduse procesului de producție vor depinde de produsul/materialul dumneavoastră, de metoda aleasă și de tehnica de fixare a particulelor.
Deoarece resursele necesare pentru codarea chimică și urmărirea depind în mare măsură de metoda și produsul utilizate, este dificil să se ofere o idee generală asupra costurilor implicate în punerea în aplicare a acestei tehnologii.