Svaki lanac DNK sadrži jedinstveni slijed genetskih informacija. Ove informacije, koje se nazivaju i genetski otisak prsta, jedinstvene su za svaki pojedini živi organizam. Jedinstvenost DNK čini je idealnom za forenzičku istragu, a njezina upotreba u određivanju očinstva i otkrivanju genetskih zdravstvenih stanja dobro je poznata. DNK kodiranje koristi istu temeljnu ideju za borbu protiv krivotvorenja. U proizvod ili pakiranje ugrađuje jedinstveni DNK kod, čineći ga sljedivim, prepoznatljivim i provjerljivim. Ova tehnologija kompatibilna je sa svim vrstama materijala i stoga se može primijeniti na razne proizvode poput boca koje sadrže alkohol i njihovih etiketa, parfema, rafiniranih goriva i novčanica.
DNK kodiranje implantira molekule koji sadrže specifično generirane DNK kodove (ili DNK markere) u pojedinačne predmete ili proizvode. Osnovni DNK slijed može se modificirati kako bi se stvorio gotovo neograničen broj jedinstvenih markera, koji se mogu koristiti za pojedinačnu identifikaciju svakog od predmeta koji se zaštićuju. DNK markeri mogu se primijeniti na sve vrste materijala, što znači da se mogu primijeniti i na proizvode i na njihovu ambalažu. Oznake su nevidljive golim okom te su stabilne i trajne. Imaju mali utjecaj na okoliš i nisu toksične. DNK se brzo nanosi i potrebna je samo najmanja količina - omjer DNK i materijala je apsolutno minimalan - što ostavlja svojstva proizvoda nepromijenjenima. Specijalizirani laboratoriji moraju provoditi specifična ispitivanja kako bi otkrili i provjerili implantirane DNK kodove.
Ova tehnologija pruža pravno priznat sigurnosni sustav koji se može koristiti u sudskim postupcima za dokazivanje nezakonitog postupanja prema nacionalnim zakonima. Međutim, mogu biti potrebni specifični forenzički testovi za potkrepljivanje pruženih informacija.
Najraširenija rješenja trenutno dostupna na tržištu zaštićena su patentima.
DNK kodiranje uspješno se koristi u strojarskoj, prehrambenoj, farmaceutskoj, tekstilnoj i petrokemijskoj industriji, kao i u kreditnim institucijama. Popularne primjene uključuju označavanje rafiniranih goriva, parfema, odjeće i svih vrsta ambalaže.
S obzirom na raznolikost vrsta proizvoda na kojima se može koristiti DNK kodiranje , teško je odrediti zahtjeve za implementaciju ove tehnologije. Sve promjene koje je potrebno napraviti u proizvodnom procesu ovisit će o vrsti proizvoda koji se označava i metodi označavanja.
Budući da su rješenja za DNK kodiranje koja su trenutno dostupna na tržištu zaštićena patentima, njihovu cijenu kontroliraju nositelji patenta.