Každé vlákno DNA obsahuje jedinečnou sekvenci genetické informace. Tato informace, nazývaná také genetický otisk, je jedinečná pro každý jednotlivý živý organismus. Jedinečnost DNA ji předurčuje k forenznímu vyšetřování a její využití při určování otcovství a zjišťování genetických zdravotních potíží je dobře známé. Kódování DNA využívá stejnou základní myšlenku v boji proti padělání. Do výrobku nebo obalu je vložen jedinečný kód DNA, díky němuž je výrobek sledovatelný, identifikovatelný a ověřitelný. Tato technologie je kompatibilní se všemi typy materiálů, a lze ji proto použít na tak rozmanité výrobky, jako jsou lahve s alkoholem a jejich štítky, parfémy, rafinovaná paliva a bankovky.
Kódování DNA implantuje molekuly obsahující speciálně vytvořené kódy DNA (nebo značky DNA) do jednotlivých položek nebo produktů. Základní sekvence DNA může být upravena tak, aby vytvořila téměř neomezený počet jedinečných markerů, které lze použít k individuální identifikaci každého chráněného předmětu. Značky DNA lze aplikovat na všechny typy materiálů, což znamená, že je lze použít jak na výrobky, tak na jejich obaly. Značky jsou pouhým okem neviditelné a jsou stabilní a trvalé. Mají nízký dopad na životní prostředí a nejsou toxické. DNA se aplikuje rychle a stačí jen nepatrné množství – poměr DNA k materiálu je naprosto nepatrný –, díky čemuž nejsou ovlivněny vlastnosti výrobku. Pro detekci a ověření implantovaných kódů DNA musí být provedeny specifické testy ve specializovaných laboratořích.
Tato technologie poskytuje právně uznávaný bezpečnostní systém, který lze použít v soudním řízení k prokázání protiprávního jednání podle vnitrostátních právních předpisů. K doložení poskytnutých informací však mohou být vyžadovány specifické forenzní testy.
Nejrozšířenější řešení, která jsou v současné době na trhu k dispozici, jsou patentově chráněna.
Kódování DNA se úspěšně používá ve strojírenském, potravinářském, farmaceutickém, textilním a petrochemickém průmyslu a také v úvěrových institucích. Mezi oblíbené aplikace patří značení rafinovaných paliv, parfémů, oděvů a všech druhů obalů.
Vzhledem k různorodosti typů výrobků, u nichž lze kódování DNA použít, je obtížné specifikovat požadavky na zavedení této technologie. Veškeré změny, které je třeba provést ve výrobním procesu, budou záviset na typu označovaného výrobku a metodě značení.
Vzhledem k tomu, že řešení kódování DNA, která jsou v současné době na trhu k dispozici, jsou patentově chráněna, jejich cenu kontrolují držitelé patentů.