Jeder DNA-Strang enthält eine einzigartige Sequenz genetischer Informationen. Diese Information, die auch als genetischer Fingerabdruck bezeichnet wird, ist für jeden einzelnen lebenden Organismus einzigartig. Die Einzigartigkeit der DNA macht sie ideal für forensische Untersuchungen, und ihre Verwendung bei der Bestimmung der Vaterschaft und der Erkennung genetischer Erkrankungen ist allgemein bekannt. Die DNA-Kodierung beruht auf der gleichen Idee, um Fälschungen zu bekämpfen. Dabei wird einem Produkt oder einer Verpackung ein eindeutiger DNA-Code eingepflanzt, der das Produkt rückverfolgbar, identifizierbar und überprüfbar macht. Diese Technologie ist mit allen Arten von Materialien kompatibel und kann daher auf so unterschiedliche Produkte wie Alkoholflaschen und deren Etiketten, Parfüms, raffinierte Kraftstoffe und Banknoten angewendet werden.
Die DNA-Kodierung implantiert Moleküle mit spezifisch erzeugten DNA-Codes (oder DNA-Markierungen) in einzelne Artikel oder Produkte. Die grundlegende DNA-Sequenz kann so verändert werden, dass eine nahezu unbegrenzte Anzahl einzigartiger Markierungen entsteht, die zur individuellen Identifizierung jedes der zu schützenden Artikel verwendet werden können. DNA-Markierungen können auf alle Arten von Materialien aufgebracht werden, d. h. sie können sowohl auf Produkte als auch auf deren Verpackung aufgebracht werden. Die Tags sind für das bloße Auge unsichtbar, stabil und dauerhaft. Sie haben eine geringe Umweltbelastung und sind ungiftig. Die DNA lässt sich schnell anbringen, und es wird nur eine extrem geringe Menge benötigt - das Verhältnis von DNA zum Material ist absolut unbedeutend -, wodurch die Produkteigenschaften nicht beeinträchtigt werden. Um die implantierten DNA-Codes zu erkennen und zu überprüfen, müssen spezielle Tests von spezialisierten Labors durchgeführt werden.
Diese Technologie bietet ein rechtlich anerkanntes Sicherheitssystem, das in Gerichtsverfahren verwendet werden kann, um nach nationalem Recht eine Rechtsverletzung nachzuweisen. Es können jedoch spezifische forensische Untersuchungen erforderlich sein, um die bereitgestellten Informationen zu belegen.
Die am weitesten verbreiteten, derzeit auf dem Markt verfügbaren Lösungen sind patentrechtlich geschützt.
Die DNA-Kodierung wird erfolgreich in der Maschinenbau-, Lebensmittel-, Pharma-, Textil- und petrochemischen Industrie sowie von Kreditinstituten eingesetzt. Beliebte Anwendungen sind die Kennzeichnung von raffinierten Kraftstoffen, Parfüms, Kleidung und allen Arten von Verpackungen.
Angesichts der Artenvielfalt der Produkte, bei denen die DNA-Kodierung eingesetzt werden kann, ist es kompliziert, die Anforderungen für die Implementierung dieser Technologie zu genau anzugeben. Alle Änderungen, die am Produktionsverfahren vorgenommen werden müssen, hängen von der Art des zu kennzeichnenden Produkts und der Kennzeichnungsmethode ab.
Da die derzeit auf dem Markt verfügbaren Lösungen der DNA-Kodierung patentrechtlich geschützt sind, werden ihre Kosten von den Patentinhabern kontrolliert.