Každé vlákno DNA obsahuje jedinečnú sekvenciu genetickej informácie. Táto informácia, nazývaná aj genetický odtlačok, je jedinečná pre každý živý organizmus. Jedinečnosť DNA ju predurčuje na forenzné vyšetrovanie a jej využitie pri určovaní otcovstva a zisťovaní genetických zdravotných problémov je dobre známe. Kódovanie DNA využíva rovnakú základnú myšlienku v boji proti falšovaniu. Do výrobku alebo obalu sa implantuje jedinečný kód DNA, vďaka ktorému je výrobok vysledovateľný, identifikovateľný a overiteľný. Táto technológia je kompatibilná so všetkými typmi materiálov, a preto sa môže použiť na také rozmanité výrobky, ako sú fľaše s alkoholom a ich etikety, parfumy, rafinované palivá a bankovky.
Kódovanie DNA implantuje molekuly obsahujúce špeciálne vytvorené kódy DNA (alebo markery DNA) do jednotlivých položiek alebo produktov. Základnú sekvenciu DNA možno upraviť tak, aby sa vytvoril takmer neobmedzený počet jedinečných markerov, ktoré sa môžu použiť na individuálnu identifikáciu každého chráneného predmetu. Markery DNA možno aplikovať na všetky typy materiálov, čo znamená, že ich možno použiť na výrobky aj na ich obaly. Štítky sú voľným okom neviditeľné a sú stabilné a trvalé. Majú nízky vplyv na životné prostredie a nie sú toxické. DNA sa aplikuje rýchlo a stačí len nepatrné množstvo – pomer DNA k materiálu je úplne miniatúrny –, čo neovplyvňuje vlastnosti výrobku. Na zistenie a overenie implantovaných kódov DNA sa musia vykonať osobitné testy v špecializovaných laboratóriách.
Táto technológia poskytuje právne uznaný bezpečnostný systém, ktorý sa môže použiť v súdnom konaní na preukázanie protiprávneho konania podľa vnútroštátnych právnych predpisov. Na potvrdenie poskytnutých informácií však môžu byť potrebné špecifické forenzné testy.
Najrozšírenejšie riešenia, ktoré sú v súčasnosti dostupné na trhu, sú chránené patentom.
Kódovanie DNA sa úspešne používa v strojárskom, potravinárskom, farmaceutickom, textilnom a petrochemickom priemysle, ako aj v úverových inštitúciách. Medzi obľúbené aplikácie patrí označovanie rafinovaných palív, parfumov, odevov a všetkých druhov obalov.
Vzhľadom na rôznorodosť typov výrobkov, na ktorých sa môže kódovanie DNA použiť, je ťažké špecifikovať požiadavky na zavedenie tejto technológie. Všetky zmeny, ktoré je potrebné vykonať vo výrobnom procese, budú závisieť od typu označovaného výrobku a metódy štítkovania.
Keďže riešenia súvisiace s kódovaním DNA, ktoré sú v súčasnosti dostupné na trhu, sú patentovo chránené, ich cenu úplne kontrolujú držitelia patentov.