Cette technologie utilise un type de laser spécial pour découper des sillons très rapprochés de profondeurs variables dans n’importe quel type de support ou de surface. Des images, des logos, des textes ou des codes d’identification peuvent être superposés à la gravure, où ils prendront de nouvelles couleurs lorsqu’ils seront vus sous différents angles. Souvent confondues avec les hologrammes, ces images sont très difficiles à reproduire. Avantage majeur: le marquage est indissociable du produit et est donc très difficile à falsifier.
Il existe trois principales techniques de gravure laser:
- le marquage au laser - également appelé marquage de surface au laser, qui marque les métaux ferreux et le titane en chauffant la surface et en provoquant une oxydation en dessous, ce qui décolore le métal dans le tracé du marquage;
- gravure laser réelle - technique qui enlève de la matière de la surface du produit dans la forme du marquage (cette technique est particulièrement utilisée pour les métaux, les plastiques et les céramiques);
- marquage laser profond - procédure hautement spécialisée par laquelle les marquages sont effectués à une profondeur spécifiée dans la surface du produit (généralement en métal).
Les incisions au laser peuvent être réalisées sur une large gamme de matériaux: papier et carton, étiquettes, cuir, film, caoutchouc, mousse, bois, tissus, PET, PVC, verre, pierre, fer, nickel, acier, acier inoxydable, aluminium, composants électriques, etc.
Étant donné la diversité des facteurs intervenant dans la gravure laser - catégorie du produit à marquer, matériau et technique de gravure - il est difficile de donner ici des exigences de mise en œuvre spécifiques. On peut toutefois affirmer que des changements considérables devraient être apportés au processus de fabrication.
La gravure laser engendre également des coûts assez importants, même s’ils dépendent du contexte, du matériau et de la technique utilisés.