Podobno kot pri človeku tudi pri digitalnih prstnih odtisih zajamemo in registriramo identifikacijske značilnosti, ki so edinstvene za določeno digitalno datoteko. To tehniko so prevzela spletna mesta za izmenjavo videoposnetkov, da bi ustvarjalcem omogočila digitalne prstne odtise njihovih izvirnih videoposnetkov. Ti odtisi so nato shranjeni v referenčni podatkovni zbirki. S posebno programsko opremo se analizira vsaka nova ali neznana vsebina, odvzamejo se prstni odtisi, ki se primerjajo z vsemi, shranjenimi v podatkovni zbirki, da se ugotovi, ali se ujemajo, in odkrije nezakonita uporaba.
Glavni cilj odvzema prstnih odtisov je olajšati prepoznavanje vsebine. Digitalni datoteki ne doda nobenih informacij. Namesto tega metode digitalnih prstnih odtisov analizirajo edinstvene, neločljivo povezane lastnosti digitalne datoteke (kot so oblike zvočnega valovanja ali značilnosti videa) in ustvarijo niz vrednosti za njihov opis – „prstni odtis“. Ta lahko glede na vrsto datoteke predstavlja besede iz besedila, edinstven del slike ali zvočne valove dela pesmi. Niz vrednosti je shranjen v podatkovni zbirki, ki se lahko nato uporabi za odkrivanje ujemanj z drugo vsebino tretjih oseb, ki je bila prav tako podvržena odvzemu prstnih odtisov. Tehnologije odvzema prstnih odtisov lahko celo prepoznajo podobne in spremenjene datoteke, na primer folijo, posneto s televizijskega zaslona, ali priredba pesmi.
Odvzem prstnih odtisov se uporablja za beleženje, kdaj in kje so bili predvajani videoposnetki (celotni videoposnetki, deli videoposnetkov ali celo zelo kratki odlomki) ali kdaj so bile predvajane avdio datoteke. Prav tako je v pomoč forenziki pri ugotavljanju, ali je bila datoteka prirejena. Ta tehnologija se lahko uporablja tudi za sledenje navadam pri pogledu, monetizacijo videoposnetkov (na primer prek kolektivnih organizacij ali oglaševalskih storitev) in odkrivanje nezakonitih vsebin. Uporablja se lahko tudi za besedilne datoteke.
Če želite uporabljati odvzem prstnih odtisov, morate izbrati in vzpostaviti metodo ustvarjanja prstnih odtisov, zbirko podatkov, metodo odkrivanja in sistem sledenja. Odvzem prstnih odtisov se včasih uporablja skupaj z drugimi dopolnilnimi tehnologijami za prepoznavanje vsebine.
Na voljo so različne rešitve za odvzem prstnih odtisov, vključno z nekaterimi odprtokodnimi rešitvami. Čeprav podatkovne zbirke za odvzem prstnih odtisov shranjujejo le nize znakov in ne celotnih datotek, bodo najzmogljivejše tehnologije za odvzem prstnih odtisov iz datoteke pridobile precejšnje število edinstvenih značilnosti, zato bodo za njihovo ustvarjanje, shranjevanje in obdelavo potrebovale več računalniških virov.