Podobnie jak jego ludzki odpowiednik, cyfrowe pobieranie odcisków palców przechwytuje i rejestruje cechy identyfikacyjne, które są unikalne dla konkretnego pliku cyfrowego. Technika ta została przyjęta przez witryny do udostępniania wideo, aby umożliwić twórcom cyfrowe pobieranie odcisków palców ich oryginalnych filmów. Te odciski palców są następnie przechowywane w referencyjnej bazie danych. Korzystając ze specjalnego oprogramowania, każda nowa lub nieznana treść jest analizowana, a odciski palców są generowane i porównywane ze wszystkimi przechowywanymi w bazie danych, aby sprawdzić, czy istnieje zgodność, i wykryć nielegalne użycie.
Głównym celem pobierania odcisków palców jest ułatwienie rozpoznawania treści. Nie dodaje ono żadnych informacji do pliku cyfrowego. Zamiast tego, metody pobierania odcisków palców analizują unikalne, nieodłączne właściwości pliku cyfrowego (takie jak fale audio lub charakterystyka wideo) i generują ciąg wartości, aby je opisać – „odcisk palca”. Może to reprezentować słowa z tekstu, unikalną sekcję obrazu lub fale dźwiękowe części utworu, w zależności od typu pliku. Ciągi wartości są przechowywane w bazie danych, która może być następnie wykorzystana do wykrywania dopasowań z innymi treściami stron trzecich, z których również pobrano odciski palców. Technologie pobierania odcisków palców są nawet w stanie zidentyfikować podobne i zmienione pliki, takie jak film nagrany z ekranu telewizora lub cover piosenki.
Pobieranie odcisków palców służy do rejestrowania, kiedy i gdzie filmy (całe filmy, części filmów lub nawet bardzo krótkie fragmenty) zostały wyświetlone lub kiedy pliki audio zostały odtworzone. Jest to również pomocne w kryminalistyce w celu ustalenia, czy plik został zmanipulowany. Technologia ta może być również wykorzystywana do śledzenia nawyków oglądania, zarabiania na filmach (na przykład za pośrednictwem organizacji zbiorowego zarządzania prawami autorskimi lub usług reklamowych) i wykrywania nielegalnych treści. Może być również wykorzystywana do plików tekstowych.
Jeśli chcesz korzystać z pobierania odcisków palców, musisz wybrać i skonfigurować metodę generowania odcisków palców, bazę danych, metodę wykrywania i system śledzenia. Pobieranie odcisków palców jest czasami stosowane w połączeniu z innymi uzupełniającymi technologiami rozpoznawania treści.
Dostępnych jest wiele rozwiązań do pobierania odcisków palców, w tym niektóre rozwiązania typu open source. Chociaż bazy danych pobranych odcisków placów przechowują tylko ciągi znaków, a nie całe pliki, najbardziej niezawodne technologie pobierania odcisków palców wyodrębnią znaczną liczbę unikalnych cech z pliku, a zatem będą potrzebować więcej zasobów obliczeniowych do ich tworzenia, przechowywania i przetwarzania.