Stejně jako lidský protějšek zachycuje a zaznamenává digitální snímání otisků prstů identifikační znaky, které jsou jedinečné pro konkrétní digitální soubor. Tuto techniku přijaly weby pro sdílení videí, aby umožnily tvůrcům digitálně snímání otisků prstů svých původních videí. Tyto snímání otisků prstů se pak ukládají do referenční databáze. Pomocí specifického softwaru je každý nový nebo neznámý obsah analyzován a snímány otisky prstů a porovnávány se všemi otisky uloženými v databázi, aby se zjistila shoda a odhalilo se nezákonné použití.
Hlavním cílem snímání otisků prstů je usnadnit rozpoznávání obsahu. Do digitálního souboru nepřidává žádné informace. Namísto toho metody snímání otisků prstů analyzují jedinečné, inherentní vlastnosti digitálního souboru (například průběh zvuku nebo charakteristiky videa) a vytvářejí řetězec hodnot, které je popisují –„otisk prstu“. Ten může v závislosti na typu souboru představovat slova z textu, jedinečnou část obrázku nebo zvukové vlny části písně. Řetězce hodnot jsou uloženy v databázi, kterou lze následně použít ke zjištění shody s jiným obsahem třetích stran, který byl rovněž snímán otisky prstů. Technologie snímání otisků prstů jsou dokonce schopny identifikovat podobné a pozměněné soubory, například film nahraný z televizní obrazovky nebo coververzi písně.
Snímání otisků prstů se používá k zaznamenání, kdy a kde byla videa (celá videa, části videí nebo dokonce velmi krátké úryvky) zobrazena nebo kdy byly přehrávány zvukové soubory. Je také užitečné pro kriminalisty, aby zjistili, zda se souborem nebylo manipulováno. Tuto technologii lze také použít ke sledování zvyklostí při sledování, zpeněžování videí (například prostřednictvím kolektivních správců nebo reklamních služeb) a odhalování nezákonného obsahu. Lze ji použít i pro textové soubory.
Pokud chcete používat snímání otisků prstů, musíte zvolit a nastavit metodu generování otisků prstů, databázi, metodu detekce a systém sledování. Snímání otisků prstů se někdy používá společně s dalšími doplňkovými technologiemi rozpoznávání obsahu.
K dispozici je celá řada řešení pro snímání otisků prstů, včetně některých řešení s otevřeným zdrojovým kódem. Přestože databáze snímání otisků prstů ukládají pouze řetězce znaků, nikoli celé soubory, nejrobustnější technologie snímání otisků prstů získají ze souboru značný počet jedinečných znaků, a proto budou potřebovat více výpočetních prostředků k jejich vytvoření, uložení a zpracování.