Az emberi megfelelőjéhez hasonlóan a digitális ujjlenyomatvétel is rögzíti és nyilvántartja az adott digitális fájl egyedi azonosító jellemzőit. A technikát a videómegosztó oldalak is átvették, hogy az alkotók digitális ujjlenyomatot készíthessenek eredeti videóikról. Ezeket az ujjlenyomatokat aztán egy referenciaadatbázisban tárolják. Speciális szoftver segítségével minden egyes új vagy ismeretlen tartalmat elemeznek, és ujjlenyomatokat készítenek, majd azokat összehasonlítják az adatbázisban tárolt ujjlenyomatokkal, hogy megállapítsák, van-e egyezés, és hogy felderítsék a jogellenes felhasználást.
Az ujjlenyomatvétel fő célja a tartalomfelismerés megkönnyítése. Nem ad hozzá semmilyen információt a digitális fájlhoz. Ehelyett az ujjlenyomatvétel módszerei elemzik a digitális fájl egyedi, eredendő tulajdonságait (például a hanghullámformákat vagy a videó jellemzőit), és egy értéksort – „ujjlenyomatot” – hoznak létre ezek leírására. Ez a fájl típusától függően egy szöveg szavait, egy kép egyedi részét vagy egy dal egy részének hanghullámait jelentheti. Az értéksorokat egy adatbázisban tárolják, amely aztán felhasználható más, szintén ujjlenyomattal rendelkező, harmadik féltől származó tartalmakkal való egyezések felderítésére. Az ujjlenyomatvétel még a hasonló és módosított fájlokat is képes azonosítani, például egy tévéképernyőről felvett filmet vagy egy dal feldolgozott változatát.
Az ujjlenyomatvétel rögzíti, hogy mikor és hol mutattak be videókat (teljes videókat, videórészleteket vagy akár nagyon rövid részleteket), illetve mikor játszottak le hangfájlokat. A törvényszéki szakértők számára is hasznos annak megállapításához, hogy egy fájlt manipuláltak-e. Ez a technológia felhasználható a megtekintési szokások nyomon követésére, a videók pénzzé tételére (például közös jogkezelő szervezetek vagy reklámszolgáltatások révén) és a tiltott tartalmak felderítésére is. Szöveges fájlok esetében is használható.
Ha ujjlenyomatot szeretne használni, ki kell választania és be kell állítania az ujjlenyomat-előállítási módszert, az adatbázist, az észlelési módszert és a nyomon követési rendszert. Az ujjlenyomatvételt néha más kiegészítő tartalomfelismerési technológiákkal együtt használják.
Többféle ujjlenyomatvétel-megoldás áll rendelkezésre, köztük néhány nyílt forráskódú megoldás is. Bár az ujjlenyomat-adatbázisok nem teljes fájlokat, hanem csak karakterláncokat tárolnak, a legstabilabb ujjlenyomat-előállító technológiák jelentős számú egyedi jellemzőt vonnak ki a fájlból, ezért létrehozásukhoz, tárolásukhoz és feldolgozásukhoz több számítógépes erőforrásra van szükség.