Termokromna črnila spremenijo barvo, ko so izpostavljena temperaturnim spremembam – tudi tako minimalnim in začasnim, kot je drgnjenje s prsti. Sprememba barve je lahko povratna, pri čemer se črnilo vrne v prvotno barvo, ko temperatura ponovno doseže prvotno raven, ali nepovratna. Nekatera črnila pri segrevanju postanejo prozorna in razkrijejo barvo ozadja pod njimi.
Obstaja veliko različnih vrst termokromnih črnil: nekatera spremenijo barvo pri segrevanju, druga pri ohlajanju, tretja se spremenijo začasno, četrta pa trajno. Nekatera termokromna črnila so sestavljena iz mikrokapsul, ki ob dvigu temperature nad določeno raven izgubijo barvo do točke prosojnosti in se ob ponovnem znižanju temperature vrnejo v prvotno barvo. Ko je črnilo prozorno, se ozadje pod njim jasno vidi.
Točka, pri kateri termokromna črnila postanejo prozorna, je odvisna od temperature, barve, koncentracije in debeline barvila. Vendar sta standardni temperaturi, pri katerih črnila izgubijo 95 % svoje barve, 6 °C in 31 °C.
Ta črnila se uporabljajo za različne izdelke in embalažo. Vendar je treba opozoriti, da se lahko njihova barvna občutljivost poslabša (ali celo izgine) pri dolgotrajni izpostavljenosti visokim temperaturam (nad 50 °C), UV svetlobi, nekaterim fluorescenčnim svetilkam ali celo pri pretirani izpostavljenosti sončni svetlobi.
Če želite termokromno črnilo natisniti neposredno na površino svojih izdelkov, se morate prepričati, da imate za to med proizvodnjo vzpostavljene ustrezne postopke. Fazo tiskanja bo treba prilagoditi tako, da bo črnilo naneseno na želenem mestu.
Glede na raznolikost razpoložljivih termokromnih črnil in njihovo široko uporabo je težko podati splošno predstavo o stroških, povezanih z izvajanjem te tehnologije.