Termochromatické inkousty mění barvu, když jsou vystaveny změnám teploty – i tak minimálním a dočasným, jako je tření prstů. Změna barvy může být vratná, kdy se inkoust po obnovení původní teploty vrátí do původní barvy, nebo nevratná. Některé inkousty při zahřátí zprůhlední a odhalí barvu pozadí pod nimi.
Existuje mnoho různých typů termochromatických inkoustů: některé mění barvu při zahřátí, jiné při ochlazení, některé se mění dočasně a některé trvale. Některé termochromatické inkousty se skládají z mikrokapslí, které při zvýšení teploty nad určitou úroveň ztratí barvu až do průhlednosti a při opětovném poklesu teploty se vrátí ke své původní barvě. Když je inkoust průhledný, pozadí pod ním jasně prosvítá.
Bod, kdy se termochromatické inkousty stanou průhlednými, závisí na teplotě, barvě, koncentraci a tloušťce barviva. Standardní teploty, při kterých inkousty ztrácejí 95 % své barvy, jsou však 6 °C a 31 °C.
Tyto inkousty se používají na nejrůznější výrobky a obaly. Je však třeba poznamenat, že jejich barevná citlivost se může zhoršit (nebo dokonce zmizet) v případě dlouhodobého vystavení vysokým teplotám (nad 50 °C), UV záření, některým zářivkám nebo dokonce nadměrnému slunečnímu záření.
Pokud chcete tisknout termochromatický inkoust přímo na povrch svého výrobku, musíte se ujistit, že máte k dispozici vhodné procesy, které to umožňují během výroby. Fáze tisku bude třeba přizpůsobit tak, aby bylo zajištěno, že inkoust bude nanesen v požadované poloze.
Vzhledem k rozmanitosti dostupných termochromatických inkoustů a jejich širokému využití je obtížné poskytnout obecnou představu o nákladech spojených s implementací této technologie.