Farby termochromowe zmieniają kolor pod wpływem zmian temperatury – nawet tak minimalnych i tymczasowych, jak spowodowane pocieraniem palcem. Zmiana koloru może być odwracalna, z atramentem powracającym do pierwotnego koloru, gdy temperatura odzyska swój początkowy poziom, lub nieodwracalna. Niektóre atramenty stają się przezroczyste po podgrzaniu, ujawniając kolor tła poniżej.
Istnieje wiele różnych rodzajów farb termochromowych: niektóre zmieniają kolor po podgrzaniu, inne po schłodzeniu, niektóre tymczasowo, a inne na stałe. Niektóre farby termochromowe składają się z mikrokapsułek, które tracą kolor do punktu przezroczystości, gdy temperatura wzrasta powyżej pewnego poziomu i powracają do pierwotnego koloru, gdy temperatura ponownie spada. Gdy atrament jest przezroczysty, tło pod nim będzie wyraźnie widoczne.
Punkt, w którym farby termochromowe stają się przezroczyste, zależy od temperatury, koloru, stężenia i grubości barwnika. Jednak standardowe temperatury, w których atramenty tracą 95% swojego koloru to 6°C i 31°C.
Atramenty te są stosowane na różnorodnych produktach i opakowaniach. Należy jednak zauważyć, że ich wrażliwość na kolor może ulec pogorszeniu (lub nawet zniknąć) w przypadku długotrwałego narażenia na działanie wysokich temperatur (powyżej 50°C), światła UV, niektórych lamp fluorescencyjnych, a nawet nadmiernej ekspozycji na światło słoneczne.
Jeśli chcesz drukować farbę termochromową bezpośrednio na powierzchni swojego produktu (produktów), musisz upewnić się, że masz wdrożone odpowiednie procesy, aby to zrobić podczas produkcji. Należy dostosować etap drukowania, aby zapewnić, że atrament zostanie nałożony w pożądanej pozycji.
Biorąc pod uwagę różnorodność dostępnych farb termochromowych i ich szerokie zastosowanie, trudno jest podać ogólny obraz kosztów związanych z wdrożeniem tej technologii.