Termokromatske tinte mijenjaju boju kada su izložene promjenama temperature – čak i onim minimalnim i privremenim kao što su one uzrokovane trljanjem prstiju. Promjena boje može biti povratna, pri čemu se tinta vraća u svoju izvornu boju kada temperatura ponovno dosegne početnu razinu, ili je nepovratna. Neke tinte postaju prozirne kada se zagriju, otkrivajući boju pozadine ispod.
Postoji mnogo različitih vrsta termokromatskih tinti: neke mijenjaju boju zagrijavanjem, neke mijenjaju boju hlađenjem, neke se mijenjaju privremeno, a neke se mijenjaju trajno. Neke termokromatske tinte sastoje se od mikrokapsula koje gube boju do točke prozirnosti kada temperatura poraste iznad određene razine i vraćaju se u svoju izvornu boju kada temperatura ponovno padne. Kada je tinta prozirna, pozadina ispod nje će se jasno vidjeti.
Točka u kojoj termokromatske tinte postaju prozirne ovisi o temperaturi, boji, koncentraciji i debljini boje. Međutim, standardne temperature na kojima tinte gube 95% svoje boje su 6°C i 31°C.
Ove se tinte koriste na širokom rasponu proizvoda i ambalaže. Međutim, treba napomenuti da se njihova osjetljivost na boje može pogoršati (ili čak nestati) u slučaju duljeg izlaganja visokim temperaturama (iznad 50 °C), UV svjetlu, određenim fluorescentnim svjetlima ili čak pretjeranom izlaganju sunčevoj svjetlosti.
Ako želite izravno tiskati termokromatsku tintu na površinu vašeg/vaših proizvoda, morat ćete osigurati da imate odgovarajuće postupke za to tijekom proizvodnje. Fazu ispisa trebat će prilagoditi kako bi se osiguralo da se tinta nanosi na željeno mjesto.
S obzirom na raznolikost dostupnih termokromatskih tinti i njihovu široku primjenu, teško je dati opću predodžbu o troškovima uključenima u implementaciju ove tehnologije.