Táto technológia funguje tak, že sa do plastovej karty vloží mikročip. Mikročip obsahuje jedinečné údaje o výrobku, ktoré sa načítajú vložením časti karty s čipom do čítačky kariet. Technológia kontaktného čipu sa najčastejšie používa na kľúče od hotelových izieb a predplatené karty.
Kontaktné čipy sa dodávajú v dvoch formách – pamäťové karty a mikroprocesorové karty. Tie sa líšia podľa vlastností mikročipu.
- Pamäťové karty (len pamäťové čipové karty). V tomto prípade mikročip obsahuje trvalú pamäťovú zložku, v ktorej možno čítať a zapisovať údaje prostredníctvom súboru funkcií vo vopred naprogramovanom drôtovom logickom obvode vytlačenom v čipe počas výroby. Logický obvod obsahuje mechanizmus, ktorý chráni prístup k uloženým údajom, zvyčajne prostredníctvom súboru prístupových oprávnení. Tieto typy kariet ponúkajú len možnosť bezpečného ukladania údajov.
- Mikroprocesorové karty. V tomto prípade mikročip obsahuje mikroprocesor, a preto má výpočtový výkon. Použite Pamäťové karty sa používajú najmä na ukladanie údajov, ktoré si nevyžadujú vysokú úroveň ochrany. Môžu sa používať presne v tých istých situáciách ako karty s magnetickým prúžkom. Mikroprocesorové karty sa používajú na ukladanie a ochranu údajov, ktoré si vyžadujú silné mechanizmy overovania a všeobecne vyššiu úroveň zabezpečenia. Implementácia Ako kontaktné čipy sú v kartách zabudované iba karty porovnateľné s malými prenosnými počítačmi. Tieto „inteligentné karty“ spracúvajú, uchovávajú a chránia informácie prostredníctvom zložitých kryptografických algoritmov.
Pamäťové karty sa používajú najmä na ukladanie údajov, ktoré si nevyžadujú vysokú úroveň ochrany. Môžu sa používať v presne tých istých situáciách ako karty s magnetickým prúžkom.
Mikroprocesorové karty sa používajú na ukladanie a ochranu údajov, ktoré si vyžadujú silné mechanizmy overovania a všeobecne vyššiu úroveň zabezpečenia.
Keďže kontaktné čipy sú zabudované len v kartách (nie v predmetoch), ak chcete priradiť kontaktné čipy k svojmu výrobku (výrobkom), nemusíte vo výrobnom procese robiť žiadne zmeny.
Náklady spojené s kontaktnými čipmi sa určujú podľa typu použitého mikročipu. Inteligentné karty, ktoré majú iba pamäť, sú jednoduchšie, a preto lacnejšie.