Ova tehnologija funkcionira ugradnjom mikročipa u plastičnu karticu. Mikročip sadrži jedinstvene podatke o proizvodu koji se očitavaju umakanjem ili umetanjem dijela kartice s čipom u čitač kartica. Tehnologija kontaktnog čipa najčešće se koristi za ključeve hotelskih soba i prepaid kartice.
Kontaktni čipovi dolaze u dva oblika - memorijske kartice i mikroprocesorske kartice. Razlikuju se prema karakteristikama mikročipa.
- Memorijske kartice (pametne kartice samo za memoriju). Ovdje mikročip sadrži trajnu memorijsku komponentu u kojoj se podaci mogu čitati i zapisivati putem skupa funkcija u unaprijed programiranom žičanom logičkom krugu otisnutom u čipu tijekom proizvodnje. Logički krug uključuje mehanizam koji štiti pristup pohranjenim podacima, obično putem skupa dozvola pristupa. Ove vrste kartica nude samo mogućnosti sigurne pohrane podataka.
- Mikroprocesorske kartice. Ovdje mikročip sadrži mikroprocesor i stoga ima računalnu snagu. Upotreba: Memorijske kartice se uglavnom koriste za pohranu podataka koji ne zahtijevaju visoku razinu zaštite. Mogu se koristiti u potpuno istim situacijama kao i kartice s magnetskim trakam . Mikroprocesorske kartice se koriste za pohranu i zaštitu podataka koji zahtijevaju snažne mehanizme autentifikacije i općenito višu razinu sigurnosti. Implementacija: Budući da su kontaktni čipovi ugrađeni u kartice, to je usporedivo samo s malim prijenosnim računalima. Ove 'pametne kartice' obrađuju, pohranjuju i štite informacije putem složenih kriptografskih algoritama.
Memorijske kartice se uglavnom koriste za pohranu podataka koji ne zahtijevaju visoku razinu zaštite. Mogu se koristiti u potpuno istim situacijama kao i kartice s magnetskom trakom.
Mikroprocesorske kartice koriste se za pohranu i zaštitu podataka koji zahtijevaju snažne mehanizme autentifikacije i općenito višu razinu sigurnosti.
Budući da su kontaktni čipovi ugrađeni samo u kartice (ne u objekte), ne morate unositi nikakve promjene u proizvodni proces ako želite povezati kontaktne čipove sa svojim proizvodom/proizvodima.
Troškovi povezani s kontaktnim čipovima bit će određeni vrstom korištenog mikročipa. Pametne kartice samo s memorijom su jednostavnije i stoga jeftinije.