Denne teknologi fungerer ved at indlejre en mikrochip i et plastikkort. Mikrochippen indeholder unikke produktdata, som aflæses ved at dyppe eller indsætte den del af kortet, der indeholder chippen, i en kortlæser. Teknologien med kontaktchip bruges oftest til hotelværelsesnøgler og forudbetalte kort.
Kontaktchips findes i to former – hukommelseskort og mikroprocessorkort. Disse er forskellige alt efter mikrochippens egenskaber.
- Hukommelseskort (skrivebeskyttede smartkort). Her indeholder mikrochippen en permanent hukommelseskomponent, hvor data kan læses og skrives gennem et sæt funktioner i et forprogrammeret kablet logisk kredsløb, der er trykt i chippen under produktionen. Det logiske kredsløb indeholder en mekanisme, der beskytter adgangen til de lagrede data, typisk via et sæt adgangstilladelser. Disse typer kort tilbyder kun sikker datalagring.
- Mikroprocessorkort. Her indeholder mikrochippen en mikroprocessor og har derfor computerkraft. Anvendelser. Hukommelseskort bruges hovedsageligt til at lagre data, der ikke kræver et højt beskyttelsesniveau. De kan bruges i præcis de samme situationer som kort med magnetisk stribe. Mikroprocessorkort bruges til at gemme og beskytte data, der kræver stærke autentificeringsmekanismer og et højere sikkerhedsniveau generelt. Implementering. Da kontaktchips er indlejret i kort, der kun kan sammenlignes med små bærbare computere, behandler, gemmer og beskytter disse 'smart cards' information via komplekse kryptografiske algoritmer.
Hukommelseskort bruges primært til at gemme data, der ikke kræver et højt beskyttelsesniveau. De kan bruges i præcis de samme situationer som kort med magnetisk stribe.
Mikroprocessorkort bruges til at gemme og beskytte data, der kræver stærke autentificeringsmekanismer og et højere sikkerhedsniveau generelt.
Da kontaktchips kun er indlejret i kort (ikke genstande), behøver du ikke at foretage ændringer i produktionsprocessen, hvis du vil knytte kontaktchips til dine produkter.
Omkostningerne i forbindelse med kontaktchips bestemmes af den type mikrochip, der bruges. Skrivebeskyttede smartcards er enklere og derfor billigere.