NFC-teknologi er i øjeblikket tilgængelig i de fleste smartphones og smartwatches, hvor den giver brugerne mulighed for at knytte et kreditkort til deres enhed og foretage betalinger, når enheden er tæt nok på en NFC-aktiveret betalingsautomat. Det bruges også til at betale i offentlig transport og til at autentificere produkter. NFC-transaktioner er normalt afsluttet inden for få sekunder.
NFC-teknologi er et sæt kommunikationsprotokoller til sikker trådløs kommunikation mellem elektroniske enheder, der er mindre end 10 cm fra hinanden. Den stammer fra teknologier til kontaktløse kort og RFID. Men i modsætning til disse teknologier bevæger den sig væk fra den stive skelnen mellem læser og mærke og passive og aktive enheder. Et NFC-system kan både sende og modtage forespørgsler, og – som et mærke – kan det fungere i både aktiv og passiv tilstand. NFC-enheder kan enten indstilles til kun at kommunikere, når specifikke betingelser er opfyldt, eller til at kommunikere på samme måde som kontaktløse kort gør – temmelig vilkårligt; i begge tilfælde arbejder de ved en frekvens på 13,56 MHz.
I modsætning til læsere af RFID-systemer, som kan læse et stort antal mærker samtidig (en nyttig funktion inden for f.eks. logistik), kan NFC-læsere kun kommunikere med ét mærke ad gangen. Det gør NFC-teknologien særligt velegnet til at sikre transaktioner som f.eks. kreditkortbetalinger.
NFC-mærker kan indlejres i objekter så små som betalingskort og muligvis endda papiretiketter. Derfor kan de bruges til en lang række produkter og materialer.
Da mange smartphones allerede har indbyggede læsere af NFC-mærker, kan forbrugerne bruge denne teknologi til selv at kontrollere produkternes ægthed (i modsætning til RFID-mærker).
I betragtning af de mange forskellige anvendelsesmuligheder for NFC-mærker bør ændringer i produktionsprocessen generelt overvejes fra sag til sag.
Hvis du vil integrere NFC-enheder i etiketter, behøver du ikke at foretage ændringer i produktionsprocessen; du skal bare vælge den bedst egnede etiket fra det tilgængelige sortiment og sætte den på det produkt, du vil have sporet og autentificeret.
Hvis du derimod vil integrere NFC-enheden direkte i dit produkt, er du nødt til at foretage specifikke ændringer i produktionskæden.
Implementering af NFC-teknologi kræver indledende investeringer i styringssystemer og i mulige ændringer af produktionsprocessen. NFC-mærker i sig selv koster i størrelsesordenen et par dusin eurocent pr. mærke – lidt mere end passive RFID-mærker. Det skyldes, at NFC-mærker tilbyder flere funktioner end passive RFID-mærker.