Τα ολοκληρωμένα κυκλώματα επαφής κυκλοφορούν σε δύο μορφές – κάρτες μνήμης και κάρτες μικροεπεξεργαστών. Αυτές διαφέρουν ανάλογα με τα χαρακτηριστικά του μικροτσίπ.

• Κάρτες μνήμης (έξυπνες κάρτες μόνο μνήμης). Εδώ, το μικροτσίπ περιέχει ένα μόνιμο στοιχείο μνήμης, στο οποίο μπορούν να διαβαστούν και να γραφτούν δεδομένα μέσω ενός συνόλου λειτουργιών σε ένα προ-προγραμματισμένο ενσύρματο λογικό κύκλωμα που εκτυπώνεται στο τσιπ κατά την παραγωγή. Το λογικό κύκλωμα περιλαμβάνει έναν μηχανισμό που προστατεύει την πρόσβαση στα αποθηκευμένα δεδομένα, συνήθως μέσω ενός συνόλου δικαιωμάτων πρόσβασης. Αυτοί οι τύποι καρτών προσφέρουν μόνο δυνατότητες ασφαλούς αποθήκευσης δεδομένων.
• Κάρτες με μικροεπεξεργαστή. Εδώ, το μικροτσίπ περιέχει έναν μικροεπεξεργαστή και επομένως έχει υπολογιστική ισχύ Χρήση Οι κάρτες μνήμης χρησιμοποιούνται κυρίως για την αποθήκευση δεδομένων που δεν απαιτούν υψηλό επίπεδο προστασίας. Μπορούν να χρησιμοποιηθούν στις ίδιες ακριβώς περιπτώσεις με τις κάρτες μαγνητικής λωρίδας. Οι κάρτες με μικροεπεξεργαστή χρησιμοποιούνται για την αποθήκευση και προστασία δεδομένων που απαιτούν ισχυρούς μηχανισμούς πιστοποίησης ταυτότητας και γενικότερα υψηλότερο επίπεδο ασφάλειας. Εφαρμογή Ως ολοκληρωμένα κυκλώματα επαφής ενσωματώνονται σε κάρτες που είναι συγκρίσιμες μόνο με μικρούς φορητούς υπολογιστές. Αυτές οι «έξυπνες κάρτες» επεξεργάζονται, αποθηκεύουν και προστατεύουν πληροφορίες μέσω πολύπλοκων κρυπτογραφικών αλγορίθμων.