Les puces à contact se présentent sous deux formes: les cartes à mémoire et les cartes à microprocesseur. Celles-ci diffèrent en fonction des caractéristiques de la puce.

• Cartes à mémoire (cartes à puce à mémoire seule). Dans ce cas, la micropuce contient un composant de mémoire permanente, dans lequel les données peuvent être lues et écrites grâce à un ensemble de fonctions dans un circuit logique câblé préprogrammé imprimé dans la puce pendant la production. Ce circuit logique comporte un mécanisme qui protège l’accès aux données stockées, généralement au moyen d’un ensemble d’autorisations d’accès. Ces types de cartes n’offrent que des capacités de stockage de données sécurisées.
• Cartes à microprocesseur. Ici, la puce contient un microprocesseur et dispose donc d’une puissance de calcul.
• Les cartes à mémoire sont principalement utilisées pour stocker des données qui ne nécessitent pas un niveau de protection élevé. Elles peuvent être utilisées exactement dans les mêmes situations que les cartes à piste magnétique. Les cartes à microprocesseur sont utilisées pour stocker et protéger des données qui nécessitent des mécanismes d’authentification forts et un niveau de sécurité plus élevé en général. Mise en œuvre. Les puces à contact sont intégrées dans des cartes qui sont comparables à de petits ordinateurs portables. Ces «cartes intelligentes» traitent, stockent et protègent les informations grâce à des algorithmes cryptographiques complexes.